El intestino como órgano inmunológico central

El intestino como centro de control del sistema inmunitario: lo que realmente demuestra la investigación hoy en día 

Categoría: Salud y prevención

Introducción – El sorprendente cambio de perspectiva

Durante décadas, se consideró que el sistema inmunitario se basaba principalmente en la función de los ganglios linfáticos, el bazo y los glóbulos blancos en la sangre. Solo recientemente se reconoció que la mayor parte de la actividad inmunológica no se produce en la sangre, sino en el tracto digestivo. Hoy en día, se supone que entre el 70 % y el 80 % de las células inmunitarias humanas se encuentran en el intestino , no en el torrente sanguíneo.

Desde una perspectiva científica, el intestino ya no se considera únicamente un órgano digestivo, sino un órgano regulador central del sistema inmunitario . Este cambio de perspectiva constituye uno de los avances más importantes en la investigación moderna sobre el sistema inmunitario y el microbioma.

Por qué la mayor parte de la actividad inmunitaria se localiza en el intestino

El intestino, con su mucosa intestinal, posee la mayor superficie de contacto entre el cuerpo y el exterior. Diariamente, ingresan al organismo los siguientes elementos:

• Componentes de los alimentos
• microorganismos
• Productos metabólicos
• estructuras potencialmente extrañas

En contacto directo con esta mucosa. Por ello, se localiza allí el llamado GALT (tejido linfoide asociado al intestino) , una red altamente especializada de células inmunitarias.

Este sistema cumple simultáneamente dos tareas aparentemente contradictorias:

• Debe reconocer estructuras extranjeras.
• Al mismo tiempo, debe tolerar sustancias inofensivas como los alimentos o los propios microorganismos del organismo.

El sistema inmunológico del intestino es, por tanto, principalmente un sistema regulador , no simplemente un sistema de defensa.

El microbioma como socio activo de comunicación

Durante mucho tiempo, la flora intestinal se consideró un habitante pasivo. Hoy en día, la investigación presenta un panorama completamente diferente:
Los microorganismos mantienen un intercambio bioquímico constante con el sistema inmunitario. Estudios demuestran que:

• Los productos metabólicos microbianos interactúan con las células inmunes
• Las moléculas de señalización de las vías metabólicas bacterianas se unen a los receptores inmunes
• Ciertos patrones microbianos pueden modular selectivamente las respuestas inmunes.

Así, el sistema inmunitario "aprende" hasta cierto punto de forma continua mediante el contacto con microorganismos. Este proceso se denomina impronta inmunológica y comienza en las primeras etapas de la vida.

Por qué la diversidad es más importante que las bacterias individuales

Un hallazgo clave de la investigación moderna sobre el microbioma es:
Lo crucial no son los microorganismos individuales, sino la comunidad microbiana entera y su diversidad funcional .

Las observaciones de los estudios sugieren que:

• Una alta diversidad microbiana puede estar asociada con procesos reguladores más estables.
• Una diversidad significativamente reducida está asociada con cambios en el entorno inmunológico
• Los cambios a largo plazo en la flora intestinal pueden estar asociados con efectos sistémicos.

No se trata de simples modelos de causa y efecto, sino de interacciones muy complejas que aún no se comprenden plenamente.

El intestino como «campo de entrenamiento» para el sistema inmunológico

Un enfoque de investigación particularmente interesante describe el intestino como una especie de entorno de entrenamiento para las células inmunitarias . Estas células se introducen allí continuamente:

• antígenos inofensivos
• fragmentos microbianos
• metabolitos

en contacto. Estos estímulos parecen desempeñar un papel en cómo las respuestas inmunes finamente ajustadas se desarrollan más adelante en el cuerpo .

En este contexto, también se habla del desarrollo de tolerancia en el sistema inmunitario. Esto significa:
El sistema inmunológico necesita aprender cuándo reaccionar y cuándo no hacerlo deliberadamente .

El impacto de los estilos de vida modernos en este sistema sensible

Junto con la creciente importancia del intestino como centro inmunitario, también cobra relevancia la cuestión de qué factores externos influyen en este sistema a largo plazo. Entre los temas que se debaten se encuentran:

• alimentos altamente procesados
• ingesta alterada de fibra
• Uso de antibióticos
• estrés crónico
• Falta de sueño

Estos factores pueden alterar la composición de la microbiota intestinal y, por lo tanto, influir indirectamente en los procesos de regulación inmunológica. La investigación en este campo se centra cada vez más en las adaptaciones fisiológicas a largo plazo, no en los efectos a corto plazo .

Clasificación de microorganismos formadores de esporas

En la investigación del microbioma, también se presta especial atención a los microorganismos formadores de esporas. Se caracterizan, entre otras cosas, por:

• alta estabilidad ambiental
• Resistencia a las influencias externas
• propiedades ecológicas especiales

Su papel en la compleja estructura de la flora intestinal es objeto de investigación científica continua. Desde una perspectiva científica, no es admisible una evaluación funcional general de microorganismos individuales, ya que las interacciones siempre son específicas de la cepa y dependen del contexto.

El verdadero momento revelador de la investigación moderna

Quizás el conocimiento más importante obtenido en los últimos años no es:
"El intestino influye en el sistema inmunológico"
bastante:
El sistema inmunológico y el microbioma son funcionalmente inseparables.

Desde una perspectiva científica, ambos sistemas forman una red reguladora estrechamente acoplada que:

• comunicarse continuamente entre sí
• adaptarse el uno al otro
• reaccionan juntos a los estímulos ambientales

Por lo tanto, el intestino no es sólo una parte del sistema inmunológico: es también un sitio central para su control .

Resumen fáctico

• Una gran parte del sistema inmunológico humano se encuentra en el intestino.
• El microbioma intestinal está en constante interacción con las células inmunes.
• La diversidad de microorganismos juega un papel central.
• El intestino funciona como un sistema regulador y de entrenamiento para el sistema inmunológico.
• Muchas de estas conexiones todavía son objeto de intensa investigación.

Aviso

Este artículo ofrece únicamente información científica factual. No constituye asesoramiento médico, recomendación de tratamiento ni una declaración de propiedades saludables en el sentido del Reglamento de Declaraciones de Propiedades Saludables de la UE .

Autor Andreas Kraus
Propietario y director general Direccion profesional

Redaccion e investigacion Selina Kraus
Periodista BA Estudios de maestria en gestion y direccion de marketing online