Subtiliswelt – Film e documentari
Centinaia di sostanze bioattive. Un solo microrganismo. 27 minuti che potrebbero cambiare il tuo modo di vedere Bacillus subtilis.
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Perché Bacillus subtilis mi affascina così tanto?
Vorrei che le persone comprendessero quale straordinaria meraviglia rappresenti questo minuscolo microrganismo.
Immagina di tenere tra le mani una singola spora di Bacillus subtilis.
Misura appena un millesimo di millimetro.
È così piccola che milioni di spore potrebbero stare sulla punta di un dito.
Eppure ogni singola spora racchiude il potenziale di una vera e propria fabbrica biologica.
Nessuna fabbrica d'acciaio.
Nessun nastro trasportatore.
Nessun robot.
Eppure possiede centinaia di linee di produzione biologiche.
Nel momento in cui la spora si risveglia, inizia a lavorare.
Non produce soltanto poche sostanze, ma – a seconda del ceppo e delle condizioni ambientali – una straordinaria varietà di molecole biologiche.
Che cosa può produrre questa fabbrica biologica?
Strumenti biologici per innumerevoli reazioni chimiche.
Molecole utilizzate per competere con altri microrganismi e difendersi da essi.
Tra queste, diverse vitamine del gruppo B e, nei ceppi idonei, anche la vitamina K₂.
Acidi organici e numerose altre molecole biologiche.
I mattoni fondamentali di numerose strutture e processi biologici.
Componenti dei biofilm e delle complesse comunità microbiche.
Molecole utilizzate per comunicare con altri batteri.
I cosiddetti VOC (composti organici volatili), in grado di esercitare effetti biologici anche a distanza.
Molecole specializzate nella captazione e nel trasporto del ferro.
Piccole molecole proteiche con numerose funzioni biologiche.
E la cosa più sorprendente?
Probabilmente questo non è ancora tutto.
Solo per quanto riguarda gli enzimi sono già stati descritti oltre 70 tipi diversi.
A questi si aggiungono numerosi peptidi, lipopeptidi, molecole di segnalazione, polimeri, vitamine e molti altri prodotti del metabolismo.
Nel complesso, Bacillus subtilis possiede il potenziale per produrre centinaia di molecole diverse, a seconda del ceppo e delle condizioni ambientali.
Una fabbrica che adatta continuamente la propria produzione
Produce automobili.
Produce birra.
Produce carburante.
Bacillus subtilis, invece, analizza continuamente il proprio ambiente e adatta costantemente la propria produzione.
Quali geni sono necessari in questo momento?
Quali sostanze devono essere prodotte?
Quali processi produttivi devono essere ridotti?
Quali devono essere intensificati?
Senza cervello.
Senza sistema nervoso.
Senza computer.
Tutto questo avviene all'interno di una singola cellula.
Unicamente grazie a un progetto genetico sviluppatosi nel corso di miliardi di anni di evoluzione.
È proprio per questo che Bacillus subtilis mi affascina.
Non per una singola sostanza.
Ma perché ogni singola spora racchiude il potenziale di una fabbrica biologica estremamente complessa.
Più imparo a conoscere questo microrganismo, più cresce il mio rispetto nei suoi confronti.
Forse, dopo aver visto questo film, proverai la stessa sensazione.